语法结构不能分优劣

语言的结构类型是就结构的基本面貌来说的，不是说屈折语中没有其他结构类型的成分，或者孤立语中没有任何粘着、屈折的成分。世界上没有一种语言纯粹属于某一种结构类型。俄语是一种典型的屈折语，它也用词序和虚词表示词与词之间的关系。汉语也有粘着和屈折成分。例如附在动词后面的“了、着、过”其实就是粘着成分；有些词通过内部屈折改变词类，例如，“好（hǎo）球”——“好（hào）打球”，“长（cháng）短”——“生长（zhǎng）”，“作恶（è）——可恶（wù）”。

过去有人在结构类型里面分优劣。比较流行的说法是屈折语比粘着语进步，粘着语比孤立语进步。这么说来，汉语属于最落后的语言之列。也有人看到好多种屈折语，特别是英语，在演变的过程中逐渐减少屈折变化，扩大词序和虚词的作用，就宣称孤立语是最经济、最合理的语言。这么说来，汉语又属于最先进的语言之列。现在多数语言学家都认为这是一种偏见。不同类型的语法本身没有高低优劣之分，每种语言都源于遥远的古代，经过漫长的发展过程，它们的语法规则都有效地为人们的交际服务。

人们熟悉本族语言的结构类型，在学习其他类型的语言时会感到不习惯。西方人学习汉语，常常感到汉语的语法规则太活，不好捉摸。比方“这本书看了三天”，意味着已经看完，再加一个“了”，变成“这本书看了三天了”，反而是没有看完的意思。类似的情况很多。他们认为汉语的语法关系不如俄语那样明确，容易掌握。汉人学习西方语言，也不习惯它们的变格、变位，感到它们的结构牵丝攀藤，重复而又麻烦，不如自己的语言干净利索。这些都是习惯问题。任何语言都必须有足够的语法表达方式才能适应交际的需要，无非有的采取这种方式多点，那种方式少点，有的恰好相反罢了。因此，从原则上说，语法不能分高低优劣。

从结构上对不同的语言进行深入的比较是很有必要的，因为外语教学和翻译很需要利用比较的成果。任何语言的语法都是经济和简易这两个特点的某种结合。拿汉语的语法来说，没有词形变化，自然比有词形变化的语言经济，但是不是简易，这就很难说。汉语难学的地方不在明处，而在暗处。从小学会说汉语的人自然觉得简易，可是外国朋友学汉语却觉得越学越难。学过俄语和英语的人也会有类似的感觉：学俄语开头难，后头容易，而学英语则正相反，开头觉得容易，后来越学越难。我们和外国留学生接触，常常感到他们在日常会话中汉语说得还不错，可是听他们论述比较复杂的事情，或者看他们写的汉语习作，往往发现不通、别扭的地方很多。我们在帮助他们改正的时候，有的说得出道理，有的却说不出道理来。可见我们在许多问题上对自己的语言还只是知其然而不知其所以然，好些规则还没有找出来。这似乎又不如那些以形态为主的语法，把麻烦摆在头里，尽管门禁森严，进门之后行动倒比较自由了。